3月23日，中国工程院杨永斌院士来到“南开讲坛”，与南开学子畅谈人生、学业。
杨永斌院士是国际知名结构工程与力学专家、奥地利科学院院士和中国工程院院士，现任重庆大学土木学院荣誉院长、工程振动与防灾研究中心主任、台大名誉教授。杨院士在毛明山副校长的陪同下参观了校园和校史陈列室，他赞叹张伯苓校长的教育情怀以及南开“允公允能 日新月异”的优秀传统！
当日下午，杨院士在科学馆学术厅以“金色人生 起乎淡宁”为题进行讲座，他从当前的IT时代海量讯息让人无法静心、专心聊起，建议学子们不要把时间浪费在网络和手机上，而要多读书，通过阅读让自己沉静下来，正如诸葛亮《诫子书》中所说“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”。
接着杨院士分享了他早年在贫困环境中学习的点滴，并以孔子“吾少贫，故多能”感恩自己的人生经历。在美国康奈尔大学攻读博士学位期间，他沉浸在图书馆，把1884—1984年百年内相关论文都读完了，并成就了在自己学术领域的第一块招牌。杨院士还分享了与导师钢结构大师William McGuire的师生情，William McGuire曾在二战中九死一生，并以硕士学位最终当选美国工程院院士，他对学术的专精和执着是“非宁静无以致远”的典型。
年逾六十的杨院士至今坚持长跑，常在世界各地参加各种马拉松。他幽默地说“演讲后可以跟同学们一起去操场跑步，我可以很轻松地跑18圈，你们不要气喘如牛哟！”他建议同学们发扬张伯苓校长倡导的运动精神，保证健康的身体，更好地工作学习。
最后，杨院士亲切地与同学们互动，他说“每个人际遇不同，都要有属于自己的方法”“一辈子要活得快乐，要有点傻劲，持之以恒，都能有点小成就。”讲座后，不少同学围绕在院士身边交流、提问，杨院士的幽默和睿智给予同学们深深的启发和思考。